Merkür, Güneş'e en yakın ve Güneş Sistemi'ndeki en küçük gezegendir. Yüzeyi, tıpkı uydumuz Ay gibi, meteor çarpmalarının oluşturduğu sayısız kraterle kaplıdır. İnce bir atmosfere (ekzosfer) sahip olduğu için ısıyı tutamaz ve bu yüzden gece ile gündüz arasında muazzam sıcaklık farkları yaşanır.

Kendi ekseni etrafında oldukça yavaş dönerken, Güneş etrafındaki turunu çok hızlı tamamlar. Bu hızlı yörünge hareketi nedeniyle, gökyüzündeki hızlı hareketini gözlemleyen Romalılar ona haberci tanrı Merkür'ün adını vermiştir.